[linya-chan]

Название: Воспоминания (23/29)
Автор: Stark Black
Переводчик:  Чешак
Беты переводчика:  MayR
Рейтинг: M (от PG до NC-17)
Жанр: ангст, романс, юмор
Пейринг: Зоро х Санджи
Размещение: с разрешения переводчика или бет
Примечание: звездочки - сноски внизу.

Глава 23 - "Альберт Дэвис"

Эйс хмуро посмотрел на написанную изящным витиеватым почерком записку Пелла. Он потер шею, недовольный тем фактом, что его друзья снова вляпались в какое-то сумасшедшее предприятие, но одновременно и заинтригованный происходящим.
- Ну… - он почесал подбородок, – думаю, до меня дошло. Но что вы собираетесь делать, когда встретитесь с этим чуваком? В смысле, он же вроде этих… «соучастников»? Они дно преступной иерархии. Этот парень может даже не быть членом группировки. Если хотите поговорить с кем-то толковым, вам нужен тот, кто работает в районе капо.
- Капо? – спросил Зоро.
- Вроде главаря, - объяснил Эйс. – Второстепенный босс. Сомневаюсь, что Бонс им является, раз он пытался повыситься в ранге. Я думаю, он один из членов группировки; «Баттон», скорей всего.
- «Баттон»? – скривился Зоро.
- Солдат высокого ранга. «Баттонов» используют для приведения приговоров в исполнение.
- Блин, да откуда ты все это знаешь, Эйс? – спросил Санджи, скрестив руки на груди.
Эйс просто улыбнулся и пожал плечами. Есть множество вещей, которых Зоро с Санджи – и даже его брат – о нем не знают, и он хотел, чтобы так и оставалось.
- У меня много дружков-копов.
Санджи вздохнул и прокрутил в зубах сигарету.
- Как знаешь, дружище. Дело твое. Мое дело - найти этого парня и выяснить, чье лицо нужно разукрасить.
Эйс запустил руку в густую шевелюру. Положив записку на стол, парень выгнулся назад и потянулся. Хоть он и был взбудоражен историей, рассказанной Зоро с Санджи, усталость, зараза, никуда не девалась. Некоторые проблемы, которые ему подбрасывал Зоро – еще ничего, но пара лишних часов нагрузки в пожарном депо под конец недели могут доконать кого угодно, в каком бы состоянии он ни был.
- Здесь все куда сложнее, чем вы привыкли думать, ребята. Вам противостоят влиятельнейшие люди, и как бы вам этого не хотелось, но просто ворваться внутрь и устроить махач вы не сможете.
Санджи улыбнулся и скосил глаза на Зоро.
- А мы обычно устраиваем махач?
- Конечно! – вскричал Луффи с противоположного конца стола. – Вы же мои друзья!
Эйс усмехнулся и достал мобильный телефон.
- У меня есть приятель, работающий в полиции. Он старше меня, но умен и силен как черт. Если он нам не поможет, то, по крайней мере, посоветует кого.
- Думаешь, это хорошая идея? – спросил Зоро. – В смысле, связываться с копами?
Эйс пожал плечами.
- Этот парень немного не… как бы сказать… необычный коп. Он вам понравится, правда.
Пролистав список телефонных контактов, Эйс выбрал нужный и нажал кнопку вызова. Включив громкую связь, он слушал длинные гудки, пока из трубки не раздался сердитый голос:
- Черт возьми, Портгас! Кажется, я говорил тебе не звонить мне во время работы!
- Я тоже тебя люблю, Смокер, - Эйс улыбнулся прыснувшему себе в ладонь Луффи. – Я так рад, что мы можем не видеться несколько месяцев, а потом разговаривать вот так, будто мы только вчера кутили вместе.
- Сворачивайся уже. Что тебе нужно, Эйс?
Эйс вытащил зажигалку и поджог кончик сигареты Санджи, когда тот наклонился к нему. То же он сделал и для своей сигареты, продолжая разговаривать со своим старым другом.
- У меня здесь есть небольшая проблемка, и ты можешь с ней помочь.
- Твой братец снова во что-то вляпался? У меня нет времени на…
- Нет-нет, Луффи здесь не причем, - Эйс затянулся своим «Лаки страйк» и выдохнул дым изо рта. Вид этого сигаретного дыма и знакомое громыхание голоса старого полицейского ему на ухо будто бы вернули его ко времени, когда он, мальчишка, стоял перед большим письменным столом, слушая нравоучения своего отца. Смокер всегда стоял в стороне, попыхивая сигарами и готовый в любую минуту вмешаться, если отец Эйса решит перейти от слов к кулакам.
- Он сейчас здесь, кстати. Луффи, поздоровайся со Смокером, - Эйс с улыбкой повернул телефон к своему брату.
Луффи наклонился вперед, скопировав маниакальную улыбку Эйса.
- Как дела, старик?
- Луффи! – тон Смокера смягчился, но громкость осталась той же. – Веди себя хорошо!
Луффи крутанулся на стуле и рассмеялся.
- Я постараюсь!
- Старайся!
- Так точно, сэр!
Эйс улыбнулся Санджи, который в ответ на это только пыхнул сигаретой и поднял бровь. Зоро улыбался так, что Эйс видел его коренные зубы. Мечник потер глаза и сделал большой глоток «Маунтин дью», который Санджи для него достал из холодильника.
- Итак, Эйс, - продолжил Смокер. По звукам, доносящимся из трубки, можно было безошибочно определить, что тот затянулся сигарой. – Что тебе от меня нужно?
- В общем, моя подруга угодила в одну дерьмовую ситуацию. Длится это все довольно давно, за каждым ее шагом пристально следят. Нам нужна информация, чтобы не действовать вслепую.
Смокер молчал несколько секунд, слышен был лишь звук еще одной долгой затяжки. Когда он заговорил снова, его голос был куда тише и серьезней.
- Ты имеешь в виду, что она спит с политиком или тут хренотень посерьезней?
Эйс сделал длинную затяжку и сбросил пепел в пустую кружку из-под кофе.
- Я имею в виду Боргата-хренотень.
- Блядь.
Санджи вопросительно взглянул на Эйса, но тот только отмахнулся. Научить их сленгу он может позже.
- Знаю-знаю. Прости, приятель, но она завязла в этом по самую макушку, и мы просто не можем оставить все как есть. Кроме того, они угрожали некоторым нашим друзьям и причинили вред моему товарищу, Санджи.
- А, тот повар? Слышал, слышал. Так они и к этому причастны?
- Да.
Санджи помолчал немного и затем тяжело вздохнул. Эйс услышал шуршание бумаг на заднем плане.
- Я только знаю в общих чертах об организованных преступлениях на восточном побережье, так что не имею ни малейшего понятия о том, что тут сейчас творится. Я дам тебе номер моего друга из Южных штатов. Он работает в Лос-Анджелесе и близлежащих районах. Как раз то, что вам нужно.
Эйс записал телефонный номер в блокнот, который ему достал Зоро из ящика в гостиной. Затушив сигарету, он выключил громкую связь и приложил телефон к уху.
- Эй, спасибо, - серьезным тихим голосом сказал Эйс.
- Да не за что. Позвони ему позже вечером. У него сейчас неприятности в личной жизни, так что выловить его можно только после работы.
- О, благодарю, - усмехнулся Эйс. – Теперь я абсолютно уверен, что ты мне подсунул телефон какого-то психа.
Смокер тоже усмехнулся.
- Нет, он хороший парень. Он спасается работой, так что будет только рад помочь.
- Ясно. Спасибо еще раз, Смокер.
- Слушай, Эйс, - Смокер вновь понизил голос, и у старшего Портгаса екнуло сердце от ностальгии, которую вызвала эта перемена тона. – С тобой все хорошо? Если тебе или твоему брату нужна помощь, вы можете обращаться ко мне, помнишь?
Эйс улыбнулся, смущенный необходимостью говорить о таком в компании друзей.
- Я помню… помню, что можем. Я позвоню тебе попозже, хорошо?
- Жду тогда.
Эйс повесил трубку и засунул листок с телефонным номером в карман, сложив его пополам.
- Ладно, тому парню позвоним позже, когда он вернется с работы. А сейчас, я так понимаю, мы можем попытаться встретиться со знакомым Пелла?
Санджи схватил записку Пелла со стола и вытащил телефон.
- В нем же есть электронная почта? – спросил он, раскрыв мобильный и принявшись яростно нажимать на нем кнопки. – Стоп! Я даже не знаю свой электронный адрес!
- Твое имя, точка, твоя фамилия на Hot-Mail, - сказал ему Зоро перед тем, как допить «Маунтин дью».
- Как скажешь, - повар ввел адрес и скривился. – А какой пароль?
Эйс увидел, как у Зоро приподнялись уголки губ. Мечник повернулся к Санджи и потянулся за телефоном.
- Дай я введу, это не для Луффиных детских ушей.
Санджи поднял на него взгляд и улыбнулся.
- Что в нем такого?
Зоро притянул Санджи к себе за толстовку. Санджи дал ему телефон с легким смешком и повис на его плечах, чтобы видеть, что он вводит. Эйс слушал тихий писк клавиш, пока Санджи не выпрямился и не ударил Зоро по плечу.
- Какого хрена?! – захохотал он, когда Зоро протянул ему обратно телефон. – Какая гадость!
Зоро улыбнулся ему и поднял руки вверх.
- Твой пароль, не мой!
Эйс оперся локтем на стол, положив подбородок на ладонь. Ему было так приятно видеть, что его друзья ведут себя как прежде. Он переживал за них обоих столько времени, что этот внешний показ чувств был как глоток прохладной воды для обожженного горла.
И, конечно же, лучшим во всей этой ситуации было то, что Эйс мог еще раз над ними посмеяться.
- Ох-ох-ох, - проворковал он со своей фирменной улыбкой Портгасов. – Снова занимаетесь мерзостями на людях?
- Заткнись, - улыбнулся Санджи и отвернулся, но недостаточно быстро, чтобы скрыть порозовевшие щеки. – Мне надо отослать текст, который здесь написан, и он пришлет письмо или сообщение с местом встречи, так? – введя текст, Санджи нажал кнопку вызова и закрыл телефон.
Эйс кивнул и встал за еще парой «Дью» для Зоро и себя.
- Да, он ответит тебе каким-нибудь таинственным сообщением, в котором скажет, где с ним можно встретиться, – он выдернул язычок жестяной банки и сделал длинный глоток.
- Спасибо, - Зоро взял протянутую банку. – Эй, а что значит этот «бейсбол»?
- О, - Эй облокотился на мойку и положил руки в карманы штанов. – Это просто термин, обозначающий «чистый кокаин».
- Кокс? – приподнял бровь Зоро.
Эйс снова кивнул.
- Да. А «бананы», про которые вы спрашивали, на самом деле сигареты с кокаином. Они доставляются в «коробках», которые выглядят как несколько пачек по пятьдесят штук, завернутые в пластиковую упаковку.
Санджи со своего места издал какой-то звук. Когда Эйс повернулся к нему, он увидел, что блондин смотрит на него с расширенными сияющими глазами.
- С-сигареты…. Сигареты с кокаином? – прошептал повар.
Зоро ударил его кулаком в плечо, и Санджи, тонко ойкнув, поморщился
- Даже не думай об этом, – прорычал мечник.
Санджи подпрыгнул на месте от звука внезапно пришедшего на его телефон сообщения. Повар открыл телефон и нажал несколько кнопок.
- «Десяти коробок нет, только пять. Если пойдет, у Альберт Дэвис в три», - Санджи нахмурился и недоуменно понял взгляд. – Что такое «Альберт Дэвис»?
- Это парк, - подал голос Луффи, и Эйс вздрогнул от его звука. Его брат молчал долгое время, и он уже успел подзабыть, что тот был здесь.
- Это за публичной библиотекой, – продолжил Луффи, – филиала Лейк-Сити.
Эйс, Зоро и Санджи так и остались с открытыми ртами после слов Луффи. Их никогда не переставало удивлять, как младшему Портгасу постоянно удавалось сказать что-то умное, когда от него этого не ожидали.
- Откуда… откуда, черт тебя подери, ты это знаешь, Луффи? – скривился Зоро.
- Нет, - перебил его Санджи, - вопрос в другом: дьявол, Луффи, с каких пор ты стал ходить в библиотеку?!
Луффи моргнул, не понимая, что вызвало удивление его друзей.
- Не я хожу в библиотеку, а Нами, - он широко улыбнулся, – и в парке есть песочница.
Зоро и Санджи переглянулись, Эйс просто рассмеялся. Только его братец мог отчебучить такое, что на лицах его друзей надолго застынет выражение полного шока.
- Напиши ему, Санджи, - усмехнулся Эйс, вставая, - что мы согласны встретиться.

***
Выбравшись с водительского сиденья своего джипа, Эйс потянулся из стороны в сторону, подняв руки над головой. Джинсы Зоро сидели на нем как влитые, хотя он был на один-два дюйма выше мечника. Ему пришлось переодеться по той причине, что широкие белые шорты с розовыми гавайскими цветами по бокам не очень шли к образу крутого парня.
Санджи всю дорогу, и даже когда они заехали на парковку, что-то бормотал себе под нос на заднем сиденье.
- Не думать. Кокс это плохо. Я не хочу его попробовать. Кокс это плохо…
Эйс усмехнулся и потрепал Луффи по голове, когда младший Портгас спрыгнул с заднего сиденья. Ему не нравился сам факт того, что его брат оказался участником этого нечаянного приключения, но он знал, что никто не сможет прикрыть его спину лучше, если что-то пойдет не так.
- Ты в порядке? – спросил Эйс.
Луффи кивнул и серьезно сказал:
- Только не давай мне причинить кому-нибудь боль.
- Ладно, - улыбнулся Эйс. – Будто бы я могу тебя остановить.
Они решили, что Эйс берет на себя большую часть переговоров, а Санджи будет его прикрывать. Зоро и Луффи остаются в машине, но так, чтобы их видели. Зоро выглядел достаточно грозно, чтобы порядочно напугать любого даже с расстояния, а чем меньше людей участвуют во встрече, тем меньше подозрений она вызовет.
А Луффи... лучше просто держать подальше в машине.
Эйс похлопал Зоро по спине, и они с Санджи направились вниз по грязной дорожке. Так как определенного места встречи не было оговорено, они решили прогуливаться, пока что-нибудь не привлечет их внимания.
Санджи положил руки в карманы брюк и пожевал незажженную сигарету в зубах. Эйс молча смотрел на него какое-то время, просто наслаждаясь присутствием своего друга рядом спустя столько времени. Его поражала перемена, произошедшая в поваре всего за несколько коротких дней. Эйс видел лишь беспокойство и страх во всех его поступках с тех пор, как тот покинул больницу, но сейчас… Сейчас он был как прежде: собранным и холодным Санджи, с леностью по взгляде и позе, если, конечно, не приглядываться.
- Я рад, что у вас все утряслось, - тихо сказал Эйс. – Вы оба снова выглядите счастливыми.
Санджи улыбнулся и, вытащив сигарету изо рта, заложил ее за ухо, игриво пнув лежащий на земле булыжник.
- Не могу поверить, что я сдерживался так долго. Каждая часть меня буквально вопила, что мне нужно делать, а я просто…не знаю. Глупо это все.
- Нет, - твердо сказал Эйс. – Это не глупо. Ты даже не отдаешь себе отчет в том, через что тебе пришлось пройти. Мы все так привыкли к Санджи, который был с Зоро, что забыли о том, каким был Санджи два года назад. В смысле, я и представить не могу, что со мной было бы, если бы я проснулся завтра, и мне сказали, что я не только потерял два года своей жизни, но и внезапно оказался в одной постели с парнем, – Эйс потряс головой. – Не думаю, что я справился бы с этим также хорошо, как ты. Просто чудо, что ты никого не убил.
Санджи усмехнулся.
- У меня было такое желание, поверь мне.
- И все-таки, - продолжил Эйс, – я много думал после нашего разговора… И удивляюсь, как ты не сбрендил?
Тут Санджи повернулся к нему с улыбкой: широкой, искренней улыбкой, обнажив жемчужные зубы.
- Спасибо тебе.
Эйс пожал плечами и снова перевел внимание на дорожку. Здесь были только несколько матерей с детьми и парочка подростков на скамейке у деревьев. Они держались за руки и говорили тихим шепотом. Девушка улыбнулась от слов, сказанных ее приятелем, и они коротко поцеловались. Эйс отвернулся, чтобы не мешать им, и оглядел весь парк в поисках кого-нибудь еще.
- Эй, Эйс, - голос Санджи был холоден и бесстрастен. Эйс тут же понял, что тот заметил кое-что.
- Где? – тихо прошептал Эйс.
- На одиннадцать часов: скамейка вдоль дорожки.
И точно, когда Эйс оглянулся, он увидел человека, выбивающегося из общей картины. Причем настолько выбивающегося, что старший Портгас мог только ошарашено открывать и закрывать рот.
Они поняли, что это он, по портфелю, лежащему рядом с ним на скамье, и по враждебной атмосфере, окутывающей его как одеяло. Матери и другие прохожие это замечали: некоторые даже сходили с тропинки и возвращались на нее, только когда между ними и скамейкой было несколько ярдов. Сидящий курил в тридцати шагах от Эйса и Санджи: его коричневое длинное пальто было выцветшим, разноцветные заплатки и замки располагались на нем в самых неожиданных местах. На волосах, покрашенных в странные пастельные тона, был коричневый котелок. Волосы были зачесаны назад и перевязаны резинкой. Ботинки, тем не менее, были нормальными, дорогими, идущими совершенно вразрез с остальной одеждой. Но, возможно, его это устраивало. Не похоже было, что что-либо из его одежды могло подойти… к чему-либо.
Частью, которая по-настоящему выбивалась из общей картины, был грим. Эйсу никогда не нравились клоуны, и этот не был исключением. Нет, он знал, что в том же Цирке Солнца артисты были больше бродягами, чем клоунами, но этот тип ему не нравился. Если бы только он смог сорвать этот чертов красный нос…
- Не верю, - пробормотал Санджи, доставая зажигалку. – Лучше бы ему не быть тем, кто нам нужен, иначе я переломаю ему ноги.
Эйс, вынимая руки из карманов джинс и кладя их в карманы куртки, чувствовал, будто берет в руки себя.
- Ну, у нас есть только один способ это выяснить.
Они осторожно стали подходить к скамье, стараясь выглядеть как можно менее угрожающе. Если окажется, что это тот самый парень, то будет глупо сорвать встречу из-за излишней напористости.
Клоун посмотрел на них с ухмылкой, пыхнув сигаретой. На руках в перчатках без пальцев красовались окрашенные в фиолетовый цвет ногти. Это насторожило Эйса еще больше. Почему наиболее отвратительной деталью этого человека были его накрашенные ногти, Эйс не знал, но сделать с собой ничего не мог. Он ненавидел клоунов.
Так, встряхнись. Будь крутым ради Кайи и Усоппа.
- Добрый день, - произнес Эйс. – Огоньку не найдется?
Клоун улыбнулся, обнажив белые зубы. Он пошарил в карманах и, без единого слова, вынул длинную красную зажигалку, которую протянул Эйсу, и черноволосый парень услышал, как Санджи за его спиной прыснул себе в руку.
Эйс тоже улыбнулся и взял предложенную зажигалку.
- Я не знаю, что в этом такого смешного, но мне и правда смешно, - он щелкнул зажигалкой, и пламя заплясало на краю цилиндра. Эйс прикурил сигарету от излишне сильного пламени и протянул зажигалку Санджи. Повар взял ее и начал жонглировать, одновременно смеясь и пытаясь зажечь сигарету.
Клоун усмехнулся и придвинулся вперед. Он бросил свою сигарету и, затушив ее носком дорогого ботинка, снял шляпу.
- Вы, должно быть, друзья Пелла, - произнес он странным дребезжащим голосом. - Меня зовут Багги.

***
Зоро прислонился к дверце джипа, смотря на странную картину, разворачивающуюся в пятидесяти ярдах от него. Почему Санджи и Эйс остановились и начали говорить с… клоуном… было ему непонятно. Но он решил, что его любовник и друг более или менее знают, что делают, потому остался стоять и ждать.
Луффи, тем не менее, не был таким терпеливым.
- Что они делают, Зоро? – спросил парнишка. – Почему они говорят с клоуном? Я тоже хочу поговорить с клоуном!
- Тише, Луффи, - тихо прорычал Зоро. – Я не знаю, что они делают. Жди.
Луффи поднял взгляд на Зоро с широкой улыбкой и звездочками в глазах.
- Что если клоун – тот самый парень? Было бы таааак классно!
Зоро скривился.
- Это вряд ли.

***
Эйс поднял бровь от вопроса Багги.
- Откуда ты узнал? Я думал, это все секретно и все такое.
Багги улыбнулся.
- Сообщение, которое Пелл сказал вам прислать мне, было закодировано так, что я знал, что встречаюсь с его друзьями. Один из моих боссов мог быть рядом в момент, когда я писал ответ, но он бы не понял, с кем я говорю на самом деле.
Эйс кивнул, восхищенный дальновидностью Пелла.
- Откуда ты знаешь Пелла?
- Я не очень хорошо его знаю, мы познакомились через его сестру.
В первый раз за день Эйс ощетинился.
- Что? – прорычал он. Эйс никогда не был ревнивцем или собственником, Виви могла водить дружбу с кем угодно, но это был… другой случай.
Санджи поймал его за ворот и оттянул назад.
- Полегче, Пиро, - мягко сказал Санджи. – Она знает много людей. Дай ему шанс объясниться прежде, чем ты его убьешь.
Эйс сделал глубокий вдох и вернул выдернутую из своих губ сигарету на место. Прозвище, данное Санджи ему в старшей школе, звенело у него в ушах, когда он глубоко вдохнул и досчитал до десяти.
- Откуда ты знаешь Виви? – спросил он.
Багги нахмурился и откинулся назад. Он закинул руки на спинку скамьи и уперся ступней одной ноги в колено другой.
- Мы вместе ходили в школу, - он прищурился. – А ты откуда ее знаешь?
Эйс сделал еще одну затяжку и досчитал до пяти.
- Она моя невеста, у нас свадьба в апреле.
Глаза Багги смешно округлились, когда он снова придвинулся вперед.
- Стой, так ты Эйс?! Эйс Портгас? – цветастый человек рассмеялся, запрокинув голову и схватившись за живот. Он быстро встал и протянул Эйсу руку, которую тот пожал, не соображая, что делает.
- Я много слышал о тебе, - голос Багги вдруг стал тише, и Эйс уловил нотку высокомерия в его тоне. – Наконец-то я встретил знаменитого Портгаса-старшего. На что записать такое счастье?
Санджи вмешался прежде, чем Эйс успел что-то ответить.
- Откуда ты слышал об Эйсе? – прищурился повар. – Ты все еще видишься с Виви?
Багги кивнул и повернулся к Санджи. Он понизил голос еще больше и взял в рот новую сигарету.
- До того, как я начал работать под прикрытием, наше ведомство было связано с ее компанией. Я видел ее каждый вторник и пятницу.
Эйс покачал головой.
- Подожди… так ты коп?
Багги помахал рукой, будто говоря «именно так», и зажег кончик сигареты.
- В каком-то роде, я частный детектив. Работал некоторое время в отделе полиции Южного Сиэтла, вот они и дали мне задание проникнуть в систему организованной преступности. Работа опасная, но получка куда больше, чем если бы я работал сам по себе.
Санджи достал еще одну сигарету и поджог кончик от предыдущего окурка.
- Стой-стой, дай соображу. Так ты частный детектив, под прикрытием работающий на бандитов, продавая наркоту на улицах? Я думал, ты работаешь под прикрытием клоуном – по крайней мере, надеялся на то… А также ты ходил в одну с Виви школу, и вы все еще друзья.
Багги кивнул и улыбнулся.
- Да, все именно так.
Санджи повернулся к Эйсу и выдохнул струю дыма.
- А я думал, вчера был странный день.

***
Луффи шаркал сандалиями по земле.
- Ну вот, теперь они по-дружески болтают с клоуном. И все без меня. Может, все-таки присоединимся к ним, Зоро?
- Нет.

***
- А разве это не… опасно? – спросил Эйс, следуя за Багги, когда тот встал, взяв со скамьи портфель, и начал идти вниз по тропинке. – Встречаться с нами в открытую и заводить разговор?
Багги покачал головой.
- Я волен вести дела где и как захочу. Я приношу немалую прибыль, и, раз до конца месяца за мной уже числиться многозначное число, они не мешают мне работать, как хочу.
- Так ты на самом деле продаешь наркоту? – спросил Санджи. – Настоящую?
- Конечно, - ответил Багги. – Копам, которые ее конфискуют, и некоторым шишкам из деловой части города, у которых изымают ее позже. Я пытаюсь быть как можно более «чистым»: не продаю наркотики детям и все такое. Но, знаете, федералы лучше прослеживают оборот товара, если я просто делаю свою работу.
Эйс потряс головой.
- Дерьмовая работка.
Багги снова пожал плечами.
- Имей в виду, что я это делаю не просто так. У меня есть цель. Эти парни получат свое, так или иначе.
Эйс смотрел себе под ноги. Разговор сильно отличался от того, что он ожидал, не говоря о том, что и агент тоже очень… отличался от… ожидаемого. Но, по крайней мере, они были на верном пути.
Они шли прямиком к джипу Эйса, и темноволосый парень усмехнулся, подумав о том, как, должно быть, Зоро безумно хочется узнать, что происходит.
- Итак, - голос Багги прервал его размышления. – Как поживаете, мистер Повар?
Оба парня остановились одновременно, Эйс взглянул на своего друга, чтобы удостовериться, что тот воспользуется своим же советом и подождет объяснений, прежде чем кого-то убивать.
- Прошу прощения? – прорычал Санджи сквозь зубы с зажатой в них сигаретой. – Не помню, чтобы я представлялся.
Багги усмехнулся и улыбнулся почти пугающей улыбкой через плечо.
- О, я знаю тебя, Санджи Блэк. Все с Норд-веста знают тебя.
Внезапно сильная рука вцепилась в воротник Багги. Зоро мгновенно оказался рядом, его глаза пылали тихой яростью. Он негромко прорычал, швырнув клоуна в распростертые объятия Луффи:
- Тебе лучше придумать чертово объяснение, прежде чем твоя башка познакомится с моим кулаком.
Луффи обхватил шею Багги одной из своих долговязых, но исключительно сильных рук, и сдавил ее другой. Клоун пытался вырваться, но Эйс знал по опыту, что из классической хватки спящего человека его братца невозможно вырваться.
- Может быть, ты и выглядишь клево, мистер Клоун, - тихо произнес Луффи на ухо Багги, - но ты якшаешься с людьми, которые причинили боль моим друзьям… поэтому ты мне не нравишься. У тебя есть пятнадцать секунд, чтобы начать объясняться, иначе у Зоро никогда не будет шанса познакомить тебя со своим кулаком…
Дружелюбное и несколько высокомерное выражение мигом слетело с лица Багги после слов Луффи. Его глаза наполнились страхом, а он сам перестал вырываться из объятий Луффи.
- Не… не беспокойтесь, - с заиканием произнес он. – Я все равно планировал рассказать вам все, что знаю. Я знаю не так много, но хоть что-то, верно?
- Давайте отсюда убираться, - произнес Эйс, кинув окурок в ближайшую урну.
Зоро и Луффи сели по обе стороны от Багги на заднем сиденье, когда они впятером забрались в машину. Эйс выехал с парковки и направился в деловую часть города. Санджи сидел рядом с ним на пассажирском сиденье, прислонившись к окну и потирая висок.
- Итак, - тихо произнес повар, – если ты знаешь Виви, Эйса и меня, это значит, что ты знаешь и Кайю, верно? И знаешь, почему мы здесь?
Багги кивнул, бросив быстрый взгляд на Луффи.
- Я все об этом знаю. Это дело не должно было быть известным никому, но многое изменилось за эти два года. Новый андербосс захватил контроль над Восточной сферой влияния, и сейчас он ведет себя, как Шкипер.
- Шкипер? – спросил Луффи.
- Босс боссов, - ответил Багги. – Обычно запрещено делать что-либо без его разрешения, но этот парень делает что хочет, не следуя традициям и не уважая никого.
Эйс съехал с шоссе к пирсу и припарковал джип в одном месте в конце доков, всего в нескольких дюймах от воды.
- Как его имя? – спросил Зоро, когда Эйс выключил двигатель.
- Они зовут его «Черная Борода», - пожал плечами Багги. – Как пирата. Никогда с ним не встречался, не видел его, но по слухам он силен, засранец… страшный ублюдок. «Кьюджайн», что вам противостоял, этот долбанный карьерист… Бонс, кажется? Он работает на Черную Бороду. Вот почему ему пришло в голову убрать вас без позволения.
Багги наклонился вперед и заговорил, обращаясь к Санджи, который все еще смотрел в окно, скрестив руки на груди.
- Я знаю, что все взбешены случившимся с тобой, Санджи. Все говорят, что это было не по-мужски и что Черная Борода должен наказать его за это. Что ты не заслужил того ада, через который тебе пришлось пройти.
Санджи медленно повернулся к Багги и взглянул на него единственным видимым глазом. Он скрипнул зубами, в которых больше не было сигареты, и заговорил тихим, но опасным тоном.
- Ни одна мразь в твоем дерьмовом мирке не знает ничего обо мне. Поэтому хватит говорить так, будто бы ты знаешь, через что мне пришлось пройти.
Багги недоуменно нахмурился. Он перевел взгляд с Санджи на Зоро, потом на Луффи, потом снова на Санджи.
- Так вы… вы что, правда и понятия не имеете, с кем знакомы?
Зоро толкнул его в грудь рукой, отпихнув к спинке сиденья.
- Может, тогда ты нам расскажешь? - прорычал он.
Багги посмотрел на своих похитителей и покачал головой.
- Блин, да вы же якшаетесь все время с одним из андербоссов города, Луччи! Вы деретесь в нелегальных боях, зарабатываете деньги для его группировки! В первые же месяцы после вашего появления в клубе вы трое заработали столько денег, что Луччи и даже некоторые члены его команды смогли выплатить долги Шкиперу!
Эйс обернулся и встретился взглядом с братом. Луффи, по всей видимости, понравилась эта часть информации, чего нельзя было точно сказать о Зоро с Санджи. Оба молчали, внимательно смотря друг на друга, сидя в разных концах машины.
- Получается… - голос Санджи был спокоен, но Эйс был уверен, что слышал подавляемую внутри ярость, – что если мы хотим добраться до этого Черного Бороды… мы должны первым делом пойти и поговорить с Луччи?
Багги кивнул.
- Или с Крокодайлом, он, скорей всего, капо, а может даже и консильери. Он работает непосредственно на Луччи и в курсе всех его дел. А я рассказал вам все, что знал. Я не знаю имени Шкипера, так что, думаю, моя работа сделана.
Санджи кивнул и повернулся к лобовому стеклу.
- Я, пожалуй, пойду, подышу воздухом.
С этими словами блондин открыл дверь и вышел из машины. Перед тем, как закрыть ее, он повернулся к Эйсу и посмотрел на часы.
- Вернись за мной через пару часов. Я буду здесь.
- Санджи… - начал Зоро, но повар его перебил.
- Да, пойдем со мной, Зоро, - он закрыл дверь и начал спускаться вниз к докам, глубоко засунув руки в карманы.
Зоро открыл дверь и дружески похлопал Эйса по плечу.
- Спасибо, - сказал он. – Я позвоню тебе попозже, хорошо?
- Ладно, - ответил Эйс. Зоро захлопнул за собой дверь, и темноволосый парень, опустив окно, крикнул ему через плечо: - Мне позвонить тому парню из Лос-Анджелеса?
Зоро кивнул через плечо.
- Да, чем больше информации мы получим, тем лучше!
Посмотрев вслед удаляющимся к воде спинам друзей, Эйс вздохнул и повернулся к редискам, сидящим у него в машине.
Багги посмотрел на него с белозубой улыбкой.
- Итак, - весело произнес клоун. – Кто голоден?
- Я! – счастливо завопил Луффи.

***
Зоро шел в нескольких шагах от Санджи, спускаясь к пляжу. Повар сошел с протоптанной тропинки и запрыгнул на скалы, покрытые морскими водорослями и грязновато-белыми рачками. Мечник наблюдал, как Санджи ловко скачет по камням, преодолевая опасный промежуток пути, и грациозно спрыгнул на бревно у края воды.
Зоро не был и в половину так ловок, как блондин, поэтому он засунул руки в карманы кожаной куртки и медленно спустился вниз по посыпанной гравием дорожке. Он остановился в нескольких шагах от своего любовника, видя, как тот достает пачку сигарет и зажигалку.
Пока Зоро ждал, когда Санджи заговорит, его слух наполняли звуки волн и далекого колокола с буя. Повар приводил его сюда однажды, когда они только начали встречаться. Они тогда мало разговаривали: в то время, когда физическое изучение было еще не завершено, потребность касаться и получать прикосновение превосходила все остальные. Зоро улыбнулся от этого воспоминания, но мгновенно погрустнел, вспомнив, что Санджи не помнит ту невинную и неуклюжую ночь.
- Я часто приходил сюда, когда был ребенком, - наконец-то заговорил Санджи. Он выдохнул струю дыма и скользнул свободной рукой в карман, – Искал морских ежей, – он повернул голову и посмотрел на Зоро поверх плеча. - А ты знал, что живые морские ежи черные?
Зоро улыбнулся и приблизился к нему.
- Нет, не знал.
Санджи кивнул, качнув зажатой в зубах сигаретой.
- Они черные и носятся по песку как черти. Я думал, они будут милыми. Я принес их своему старику, а он сказал, что от них никакого толку, потому что приготовить их нельзя. – Санджи усмехнулся и сбросил пепел с сигареты в воду. Он смял бычок большим и указательным пальцем и засунул его в карман джинс. – Но он не мешал мне приносить их домой. У меня, наверное, целая коробка до сих пор лежит на складе.
Он посмотрел на Зоро и покачал головой.
- Понятия не имею, почему я тебе это все рассказываю.
Зоро пожал плечами.
- Мне нравится слушать.
Санджи повернулся к воде и вздохнул.
- Знаешь, если бы я вернулся назад, к тому времени, когда ребенком играл на пляже с морскими ежами, и рассказал тому себе хоть что… хоть что-нибудь из того, что со мной случится в следующие несколько лет… я бы, наверное, надрал задницу самому себе.
Зоро засмеялся, настолько это было похоже на правду. Самому Зоро несколько лет назад… да что там, несколько недель назад показалось бы это дикостью.
Мечник осторожно потянул Санджи за рукав, вытаскивая его руку, засунутую в карман. Санджи понял, чего хочет его любовник, и переплел их пальцы вместе. Они долгое время стояли вот так, не сводя глаз друг с друга: заново открывая связь, не потерянную, а лишь ослабшую.
- Мы преодолеем это, Санджи, - пообещал Зоро.
Санджи улыбнулся ему.
- Я знаю. Я могу преодолеть что угодно, если ты со мной.
Зоро буквально растаял от этих слов, колени вдруг начали подкашиваться, и он чувствовал, что в тысячный раз влюбляется в Санджи. Он сжал руку повара и посмотрел себе под ноги, чувствуя, как от радости кружится голова.
- Ты не представляешь, каково слышать от тебя такие слова….
Санджи подошел ближе и посмотрел в глаза Зоро. Блондин провел пальцами свободной руки по его щеке и прошептал в губы:
- Нет, не представляю.
Тогда Зоро его поцеловал, страстно, неистово, обвив руками талию и притянув его худое тело к себе. Руки Санджи были на его щеках, потом в волосах. Повар был нежен, но по-своему настойчив. Они целовались долго и медленно, чувствуя вкус друг друга: наверстывая время, которого у них не было с пробуждения Санджи.
Когда Зоро пришел в себя, он обнаружил, что уткнулся в шею Санджи. Повар прижимал его к себе, обвив тощими руками шею. Мечник сделал вдох, втягивая носом запах Санджи и пытаясь погрузиться в него с головой. Он решил, что когда они с Санджи разберутся с проблемами, окружавшими их и их друзей, он проведет несколько лет в такой позе, отпечатавшись в Санджи, как окаменелость.
- Позвонить Эйсу? – спросил Зоро. – Или хочешь остаться здесь еще немного?
Санджи поцеловал его в макушку и прошептал ему в волосы:
- Останься здесь ненадолго… Останься со мной…
Зоро не мог отказать.

***
Чоппер закинул свой потрепанный ежедневник в сумку и подошел к гардеробу. Ему нужны были две-три рубашки для следующей долгой смены в госпитале. Придется работать всю сегодняшнюю ночь и завтрашнее утро, и всегда после работы он находил по семнадцать тысяч неизвестных ему субстанций на своей одежде. Это все вина той детворы.
Он снял две рубашки с воротником с вешалки, белую и красную с коричневыми полосками. Они превосходно шли к его форме цвета хаки. Чоппер обычно не следил за своей одеждой и не трясся над тем, чтобы одна часть одежды шла к другой, исключение касалось только работы. В больнице он хотел являть себя профессионалом, и потому прикладывал к этому все усилия.
Стук во входную дверь испугал его, и он вышел в коридор.
- Кто… Кто здесь? – спросил он. Кто мог явиться к нему в десять вечера?
В дверь тихо постучали.
- Это я, Чоппер, - отозвался Усопп подозрительно дрожащим голосом. – У тебя есть минутка перед работой?
Чоппер недоуменно подошел к двери, но не открыл ее. Что-то в голосе его друга испугало его.
- Да, есть. Руки заняты, подожди минутку.
Прозвучал еще один еле слышный стук, и сердце Чоппера забилось быстрее.
- Прости, что так поздно, - продолжил Усопп. – Я просто хотел спросить, не можешь мне одолжить подарочное издание Мистера Эда?
Чоппер застыл. Он использовал этот пароль ребенком, когда оказывался в беде. До того, как его бабушка оформила опекунство, он кочевал из одной приемной семьи в другую, и не во всех из них были добрые люди.
- Конечно, - выдавил Чоппер. – Я сейчас мигом в спальню и обратно.
Вернувшись обратно в коридор, Чоппер разрывался между желанием убежать и кинуться на помощь своему другу. Окно открывалось на небольшой балкончик с погнутой лестницей. Он мог выскользнуть отсюда и в мгновение оказаться на улице.
Но что насчет Усоппа? Что случилось такого, что он оказался перед его квартирой, используя пароль, которым они не пользовались десять лет?!
Пройдя взад и вперед, Чоппер наконец-то решил выбраться наружу и побежать за подмогой. Он все равно мало чем сможет помочь в силу малости и слабости. Ему нужно найти Луффи, Зоро, Санджи, Френки – кого угодно!
Повернувшись, Чоппер подошел к окну и поднял оконное стекло. Он приподнялся и поставил ногу на подоконник, как вдруг огромная фигура в черном загородила вид. Маленький доктор поднял взгляд и увидел лицо в маске, на котором сквозь маленькие вырезы горели желтые глаза.
- Прости, Коротышка, - прозвучал громкий неприятный голос, - но уйти я тебе не дам. Босс хочет тебя видеть.
Чоппер отскочил от окна. Не успев даже понять, что делает, он схватил первый же попавшийся тяжелый предмет и швырнул его в нападавшего. Этим предметов оказалась большая рамка с фотографией, стекло которой разбилось вдребезги, когда она врезалась в стену в нескольких дюймах от головы мужчины в маске.
Закрыв лицо от осколков, нападавший зарычал, начав забираться в квартиру:
- Ты, маленький сукин сын! – заорал он. – Я до тебя доберусь, сучара!
И Чоппер побежал.
Входная дверь распахнулась настежь, когда доктор вбежал в гостиную, и крики Усоппа эхом отразились от стен небольшой квартиры.
- БЕГИ, ЧОППЕР! БЕГИ! БЕГИИИ!!
Чоппер чуть не споткнулся о кофейный столик и перепрыгнул через диван. Он рванул к последнему из пяти окон, которое, как он знал, вело на еще один небольшой балкончик. Он дотянулся до щеколды и, потянув ее вниз, открыл окно, забираясь на подоконник, но как только он решил, что до свободы рукой подать, сильная рука схватила его за ногу. Чоппер приземлился на спину, когда его втащили обратно в квартиру. Все еще не желая сдаваться, он потянулся и схватил один из своих медицинских журналов, которые держал на нижних двух полках в своем письменном столе. Он с силой швырнул его в голову своего пленителя, в которую журнал врезался с громким хлопком.
- Сукин ты…! – вскричал противник и отпустил его ногу.
Чоппер повернулся кругом и снова попытался сбежать через окно, но застыл на месте, когда вдруг в квартире прозвучал выстрел. От звука готовы были разорваться барабанные перепонки, но Чоппер забыл об этом, как только, повернувшись, увидел человека в маске из спальни, держащего дуло пистолета у виска Усоппа. Его лучший друг всхлипывал, смотря на него полными ужаса глазами и стараясь не шевелиться и не производить ни звука.
- Так-так, - произнес напавший на него в спальне мужчина со смешком, - у тебя есть два варианта: пойти с нами по-хорошему или по-плохому. Мне, честно говоря, без разницы, какой из них ты выберешь – все равно итог будет тот же. Но у тебя есть выбор, оставить твоего друга в живых или нет.
Слезы бежали по его щекам, но Чоппер встал и позволил мужчинам связать себя. Он не отводил взгляда от искаженного мукой лица Усоппа и от всего сердца желал сделать хоть что-нибудь.
- Чего… Чего вы от нас хотите? – спросил он.
Мужчина в маске шагнул к нему и снял ткань со своей головы. У Чоппера перехватило дыхание, когда под ней обнаружилось внушающее страх лицо. Оно было перевязано ремешками. Один ремешок пересекал его лоб, другой проходил через бровь и правую щеку, несколько других будто бы скрепляли его челюсть.
- Нам не нужно от вас ничего особенного, - ответил человек, ухмыляясь. - Нам нужны ваши друзья, помешанные на боевых искусствах. Боссу нужны рычаги давления, и вы, ребята, превосходно подойдете на эту роль.
Он выпрямился и указал на Чоппера.
- В багажник его.
Другой мужчина в маске поднял Чоппера и перекинул через широкое плечо.
Усопп снова закричал:
- СУКИНЫ ДЕТИ, ОТПУСТИТЕ ЧОППЕРА! ВЫ У МЕНЯ ЕЩЕ ПОЛУЧИТЕ, ВЫ СЛЫШИТЕ?! УБЛЮДКИ!!
Чоппер хотел сказать Усоппу, чтобы тот не поднимал крик, чтобы не рисковал из-за него, но не успел. Человек со страшным лицом повернулся к нему и ударил Усоппа по голове прикладом револьвера. Усопп опал в руки своего похитителя, маленькая струйка крови стекала по подбородку.
Ярость обуяла Чоппера. Сердце в его груди стало биться с такой силой, что казалось, будто оно взорвется в груди. Кровь жарко пульсировала в венах, доводя его до крайней точки кипения. Он чувствовал себя так, будто способен сделать что угодно, и на минутку задался вопросом, не про это ли Зоро с Санджи всегда говорили; про пьянящее чувство перед битвой. Прилив адреналина перед тем, как шагают вперед и делают удар.
Крик ярости вырвался из груди Чоппера, когда он вывернулся из рук удерживающего еще человека. Он повернулся и ударил его в живот, стараясь сделать так, чтобы основная сила удара пришлась на солнечное сплетение. От удара Чоппера мужчина врезался в книжную полку. Затем доктор повернулся и на предельной скорости рванул к мужчине, который держал его лучшего друга. Он нырнул ниже, вспоминая бесчисленные разы, когда он видел как Зоро или Санджи сбивали кого-либо с ног. Он повторил их движения, обвив колени похитителя руками и дернув их на себя, разрывая худые полусухожильные мышцы.
Раздался испуганный вскрик, и удерживающий Усоппа мужчина упал на пол. Чоппер схватил небольшую каменную лягушку с кофейного столика и, в незамутненной ярости, поднял ее над головой с намереньем расколотить череп.
Он не услышал, как другой похититель встал за его спиной.
- Так и знал, что от вас будут неприятности.
Мужчина опустил револьвер на его голову, и вместо красной пелены гнева Чоппер перестал видеть что-либо.